Директор американского космического агентства NASA Майкл Гриффин выступил перед сенатской комиссией США с изложением нового плана деятельности NASA.
Этот план сильно отличается от того, который предлагался Шоном О’Кифом, предшественником Гриффина на посту главы NASA.
Гриффин считает нужным отменить решение Шона О’Кифа о ликвидации космического телескопа Hubble. Его ремонт предлагается провести уже во время третьего рейса после возобновления полетов шаттлов.
Если астронавты произведут ремонт телескопа, Hubble сможет проработать до 2010 года, когда на орбиту должен быть выведен космический телескоп следующего поколения.
Ранее NASA собиралось прекратить обслуживание телескопа и утопить его в океане.
Однако по финансовым причинам решение спасти телескоп приведет к задержке реализации других проектов, в частности, запуска двух космических аппаратов для поиска экзопланет.
Касаясь пилотируемых полетов, Майкл Гриффин объявил о твердом решении списать шаттлы в 2010 году.
Одновременно будет форсирована разработка нового корабля для полетов к Луне и Марсу. Причем новый корабль будет также иметь возможность стыковки с Международной космической станцией, и американские астронавты продолжат работу на ее борту.
Пока же США в очередной раз отложили запуск шаттла Discovery.
Ранее предполагалось, что этот шаттл будет запущен в мае, однако из соображений безопасности старт перенесли на конец лета - начало осени.
Старт корабля Discovery станет первым самостоятельным американским "выходом в космос" после катастрофы шаттла Columbia в феврале 2003 года.
По материалам Радио Свобода