Американским астрономам удалось измерить черную дыру в центре далекой галактики. Для этого телескопу Сhandra пришлось две недели в апреле нынешнего года наблюдать, как черную дыру закрывает облако газа.
Космический телескоп Chandra наблюдал затмение черной дыры в центре галактики NGC 1365, расположенной в 60 миллионах световых лет от нас. Эта галактика имеет активное ядро, в центре которого находится супермассивная черная дыра. Падающее на нее вещество, прежде чем достичь горизонта событий, образует разогретый до миллионов градусов аккреционный диск, испускающий фотоны в рентгеновском диапазоне.
Наблюдали затмение ученые из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики и Итальянского астрономического института. Если бы не затмение, то ученые так и не смогли бы измерять черную дыру в далекой галактике, так как рентгеновский источник слишком мал, чтобы сделать его замеры на таком расстоянии.
Оценка времени входа и выхода источника из затмения позволила ученым установить: размер аккреционного диска равен семи астрономическим единицам (расстояниям от Земли до Солнца). Это в два миллиарда раз меньше диаметра галактики и в 10 раз больше теоретически предсказанного размера горизонта событий. Таким образом, теоретически предсказанные размеры супермассивных черных дыр в центре галактик оказались подтвержденными наблюдениями.