Ученые разработали новый тип атомных часов, которые во много раз точнее существующих. Погрешность этих часов составляет одну секунду на 15 миллиардов лет. Именно столько лет, как полагают, существует наша Вселенная.
Часы работают на том же принципе, что и существующие атомные часы, разработанные еще в 1950-е годы. Отличие состоит в том, в новых часах применяется излучение оптического диапазона, что увеличивает точность, сообщает
Би-би-си.
По словам разработчика Скотта Диддамса из Национального института стандартов и технологии Соединенных Штатов, потенциал точности новых часов в сотни раз выше, чем существующих цезиевых.
Среди областей применения точных часов - спутниковая навигация и распределение электричества.
Точность часовых механизмов значительно выросла за последнюю тысячу лет. В 1088 году китайцы создали водяные часы, которые измеряли время с погрешностью 100 секунд в день.
В XVII веке были изобретены часы с маятником, которые были в десять раз точнее. Но лишь с изобретением атомных часов стало возможным измерять время с астрономической точностью.
Новые часы позволили ученым заново определить само понятие времени. Секундой с 1967 года называется период, равный 9192631770 циклам излучения, которое соответствует переходу между двумя энергетическими уровнями базового состояния атома цезия-133.
К 1995 году погрешность атомных часов уменьшилась до одной секунды в 15 миллионов лет.