Фото: ucalgary.ca
Гигантизм у пернатых динозавров развивался по разным причинам
Американские палеонтологи опровергли теорию о том, что причиной развития гигантизма у пернатых динозавров был переход на вегетарианскую диету.
Принято считать,
что в процессе эволюции травоядные виды динозавров превращались
в гигантов из-за перехода на вегетарианскую диету.
Ящерам-"вегетарианцам" приходилось выращивать максимально длинный
и сложный кишечник для получения необходимого количества нутриентов
при переваривании низкокалорийной, богатой клетчаткой пищи.
Группа ученых под
руководством Линдси Занно из университета Северной Каролины продемонстрировала,
что диета динозавров, по всей видимости, не была определяющим
"фактором роста", проанализировав анатомию и пищевые привычки
некоторых динозавров.
Рассчитав массу
тела для 47 гигантских пернатых ящеров, ученые проследили за их эволюцией.
В частности,
ученые проследили за эволюцией трех групп пернатых ящеров -
орнитомимов ("имитирующие птиц"), овирапторозавррв ("похитители
яиц") и теризинозавров ("ящеров-индеек"). Практически все
представители этих групп были очень похожи на современных птиц. Так, они
имели клюв, относительно короткий хвост и по три пальца на ногах.
Оказалось, что
эволюция динозавров в разных группах происходила по разным путям,
как в сторону гигантизма, так и в сторону уменьшения размеров.
"Результаты
нашего исследования не исключают того, что диета все же влияла
на массу тела ящеров, но похоже, что изменения в условиях
окружающей среды в некоторых случаях нельзя было победить, став гигантом.
Одним словом, в случае с травоядными тероподами (двуногими
динозаврами), большие размеры не всегда были чем-то хорошим", -
пояснила Занно.
По мнению
исследователей, решающую роль в приобретении огромных размеров
для динозавров могли играть внешние условия, такие как климат
и конкуренция с другими видами за экологические ниши.
Ранее ученые предположили, что перья впервые развились у древних ящеров не для полета, а для ухаживания за самками и высиживания яиц.