Современник динозавров. Биологи уточнили возраст Большого Каньона

Американские ученые выяснили, что Большой Каньон в США на 60 миллионов лет старше, чем считалось ранее.

На дне Каньона были обнаружены минералы - апатиты, проанализировав структуру которых, ученые пришли к выводу, что каньон существовал уже 70 миллионов лет назад - в конце мелового периода мезозойской эры, когда на Земле жили динозавры.

Атомная структура минералов сохранила информацию о температурах, при которых они существовали. Любые колебания температур, которым был подвержен минерал, отражаются на "рисунке" гелия в атомарной структуре, и анализ следов этих изменений может дать ученым сведения о том, на какой глубине минерал находился, и как она менялась с течением времени.

Как выяснилось, апатиты, сформировавшиеся глубоко в недрах земной коры постепенно остывали по мере того, как уменьшалась толщина пород над ними. Это происходило, когда каньон углублялся за счет водной эрозии.

"Мы пришли к выводу, что уже около 70 миллионов лет назад Большой Каньон существовал примерно в том же виде, что и сейчас, его глубина была меньше всего на несколько сот метров", - сказала сотрудница Университета Колорадо Ребекка Флауэрс.

Напомним, ранее сообщалось, что вскоре на Большой Каньон можно будет посмотреть с помощью сервиса Google Street View.

Большой Каньон - одна из наиболее известных природных достопримечательностей мира. Его протяженность составляет 446 километров, ширина - 29 километров, а максимальная глубина достигает 1,6 километра.