Фото: Reuters
Таутатис, похоже, имеет сложную внутреннюю структуру, отмечают ученые
Пролетевший в среду утром рядом с Землей астероид Таутатис может оказаться "франкенштейном" - смесью обломков нескольких астероидов, считают специалисты NASA.
Таутатис (4179
Toutatis или 1989 AC) был открыт в январе 1989 года французским
астрономом Кристианом Полласом (Christian Pollas) и хорошо известен
ученым - он пролетает недалеко от Земли примерно каждые четыре года.
Хотя он входит в группу потенциально опасных астероидов, в ближайшие
сотни лет не существует угрозы его столкновения с Землей.
"Мы уже
знаем, что Таутатис не столкнется с Землей с течение ближайших
сотен лет. Эти новые наблюдения позволят нам предсказать траекторию астероида
еще дальше в будущее", - говорит Лэнс Беннер, сотрудник
программы NASA по наблюдению за околоземными
астероидами.
В результате наблюдений ученые выяснили, что этот вытянутый объект, напоминающий двухлопастной
пропеллер длиной примерно 4,5 километра, отличается от других астероидов
и планет тем, что вращается не вокруг одной оси, а сразу вокруг
нескольких, "кувыркаясь" в пространстве.
"Таутатис,
похоже, имеет сложную внутреннюю структуру. Наши радарные измерения указывают,
что плотность его меньшей "лопасти" примерно на 15% выше, чем
у большой. Они также свидетельствуют, что внутри каждой из двух
областей находятся ядра с плотностью, повышенной
на 20-30%", - отметил Майкл Буш из Национальной
радиоастрономической обсерватории.
Ученые полагают,
что Таутатис на самом деле составлен из обломков нескольких других
астероидов, представляя собой "смесь" меньших космических камней.
Ранее в NASA заявили, что не следует ждать конца света в 2012 году, и опровергли возможность космической катастрофы в ближайшее время.