Фото: nasa.gov
Кассини нашел на Титане лед
Данные, полученные с помощью зонда Кассини, свидетельствуют о том, что поверхность метановых озер и морей на Титане украшают льдины из замерзших углеводородов.
Ранее ученые полагали, что на поверхности спутника Сатурна
Титана не может формироваться лед - поскольку замерзший метан обладает более высокой
плотностью, чем жидкий, метановый лед должен тонуть.
Однако, данные полученные с зонда Кассини, свидетельствовали
о странных колебаниях в отражательной способности поверхности обнаруженных на
Титане озер: иногда поверхность озера выглядела "темнее" с точки зрения радаров
зонда, иногда светлее.
Чтобы объяснить тот факт, что "титанический" лед не тает,
ученые построили математическую модель, в которой учитывались разные
соотношения этана и метана, "азотные карманы" и колебания температур.
Как выяснилось, лед может оставаться на поверхности озер
Титана, если их температура ниже точки замерзания метана (90,4 Кельвина).
Модель продемонстрировала, что практически все варианты такого льда, могут
удерживаться на поверхности озер, если в них содержится минимум 5% газа, то есть
столько же, как в молодом льду на земных водоемах.
"Один из самых интригующих вопросов, связанных
с этими озерами и морями, состоит в том, могут ли они служить
прибежищем для экзотических форм жизни… Формирование плавающего
углеводородного льда дает возможность для интересных химических процессов
на границе между льдом и "водой", на границе, которая была
важна и для возникновения земной жизни", - заявил один
из авторов исследования Джонатан Лунин из Корнеллского университета.
Напомним, в минувшем месяце зонд NASA Кассини обнаружил на поверхности самого большого спутника Сатурна Титана углеводородную реку длиной в 400 километров, впадающий в метановое море Кракена.