Палеонтологи узнали, когда неандертальцев отлучали от материнской груди

Ученые из Гарвардского университета провели ряд исследований, которые доказали, что неандертальцев лишали доступа к материнской груди несколько раньше, чем это делали наши предки - на седьмом месяце жизни.

Ученые решили исследовать этот вопрос, чтобы подтвердить гипотезу о том, что современные люди взрослеют значительно медленнее своих предшественников.

В ходе исследования группа палеонтологов под руководством Маниша Ароры смогли определить время отлучения детей неандертальцев от материнской груди, проанализировав химический состав их зубов и сравнив их с аналогичными данными для дентина и эмали человеческих младенцев и детенышей макак.

Ученые отмечают, что доли кальция и бария в зубах являются надежным индикатором того, как питался их обладатель. Например, молоко матери содержит много атомов этих микроэлементов, а в растительной и животной пище их доля значительно меньше.

Так как эмаль и другие компоненты зуба растут постепенно, образуя новые слои, это позволяет определить время перехода от молока матери к обычной пище.

Как выяснилось, эмаль и дентин в зубах юных неандертальцев содержали необычно тонкий слой, свидетельствующий о кормлении материнским молоком. Расчеты показали, что средний срок отлучения от груди у неандертальцев составлял примерно шесть-семь месяцев жизни, что несколько раньше, чем это традиционно делают современные люди.

Как утверждают палеонтологи, данный факт косвенно подтверждает гипотезы о быстром взрослении неандертальцев. Тем не менее, их широкое признание потребует большего числа "ископаемых" аргументов, заключают ученые.

Ранее британские ученые провели исследование, которое показало, что адаптироваться к изменяющимся климатическим условиям неандертальцам мешали большие глаза.