Фото: АР
Чтобы направить камеры на ISON зонд придется перевернуть "вверх ногами"
Марсианский орбитальный зонд MRO в августе проведет "фотосессию" кометы ISON, которая может стать рекордно яркой, сообщает NASA.
В ноябре этого года комета пройдет на расстоянии в 0,012
астрономической единицы от Солнца, и в это время ее яркость может достичь
яркости полной Луны.
У ISON, которая совершает свой первый визит во внутренние
районы солнечной системы, много неизрасходованных запасов замерзшей углекислоты
и воды, при испарении которых комета может "отрастить" мощный хвост.
Так как яркость кометы уже начала увеличиваться, NASA решило
использовать для наблюдений за ней камеру HiRISE и спектрометр CRISM,
установленные на марсианском зонде MRO.
Первая фотосессия пройдет 20 августа. Для этого специалисты
агентства повернут зонд, а затем несколько раз "проведут" камерой
по комете, чтобы она вся попала в очень узкое поле зрения прибора
HiRISE.
Однако даже если сейчас им не удастся получить
впечатляющие снимки кометы - она сейчас находится в 150 миллионах
километров от Марса и еще не очень ярка - этот опыт поможет
осуществить вторую попытку в октябре, когда комета приблизится
к Красной планете на 10,2 миллиона километров.
Рядом с Землей ISON пролетит в декабре этого года и, по прогнозам астрономов, усеет поверхность планеты большим количеством кометной пыли. Исследование этой пыли может расширить познания ученых о природе комет.
Комета, претендующая на звание ярчайшей за десятилетие, была открыта астрономами-любителями в минувшем году. В апреле этого года ее смог "поймать" телескоп Хаббл.