Астрономы NASA с помощью телескопа Хаббл обнаружили водяной пар в атмосфере пяти разных экзопланет.
Исследователи использовали установленную на орбитальном телескопе Хаббл широкоугольную камеру Wide Field Camera 3. С ее помощью ученые наблюдали за прохождением планет на фоне звезды и затем сопоставляли полученные в разных спектральных диапазонах данные. Так как водяной пар хорошо поглощает ближнее инфракрасное излучение, но практически прозрачен для видимого света, астрономы смогли определить его присутствие в атмосфере экзопланет.
В сообщении NASA подчеркивается, что спектральный анализ усложнила меньшая четкость линий поглощения: яркость излучения падала не так сильно, как ожидали исследователи. Этот эффект, как считают ученые, обусловлен наличием в атмосферах всех пяти экзопланет облаков пыли, которые рассеивали свет и инфракрасное излучение.
Все исследуемые планеты объединяет большой радиус в сочетании с небольшим расстоянием до звезды и из этого следует как сравнительная простота анализа, так и заведомая непригодность для жизни.
Эти планеты относятся к классу "горячих Юпитеров", расположенных к звезде ближе, чем Меркурий к Солнцу, газовых гигантов.