Исследователи из Университета Мельбурна заявили о том, что глобальное потепление может привести к вымиранию древних пресмыкающихся гаттерий, так как при повышении температуры все рождающиеся особи являются самцами.
Пол гаттерий или туатар зависит от температуры, при которой развиваются в яйцах их эмбрионы. Поэтому, по словам ученых, если температура в гнезде будет выше или равна 22,1 градуса по Цельсию, то вылупившиеся рептилии будут самцами. Если же удерживать температуру ниже этого предела, то появившиеся на свет особи будут самками.
Согласно последним данным экологов, к 2085 году среднестатическая температура на Земле станет на четыре градуса теплее. Этого будет достаточно, чтобы спровоцировать вымирание гаттерий-самок.
В прошлом гаттерии уже сталкивались с изменением климата, однако в настоящее время их численность мала, а ареал обитания ограничен несколькими островами Новой Зеландии. Специалисты сомневаются, что сохранившиеся гаттерии смогут перебраться в более прохладные места.
Гаттерии, которые живут в норах и питаются насекомыми и птенцами, появились на Земле около 200 миллионов лет назад. Они сохранили много примитивных для пресмыкающихся черт, например, так называемый третий глаз - светочувствительный орган на макушке. Однако, несмотря на это, последние исследования показали, что для гаттерий характерен очень высокий темп генетической эволюции.