Американские химики создали технологию ПЦР (полимеразная цепная реакция), которая позволяет получать большое число копий органических молекул, имея неопределяемое современными методиками количество молекулярных матриц.
По словам ученых, ПЦР позволяет получить достаточное для анализа количество ДНК при наличии всего нескольких молекул. Особый фермент синтезирует их, используя в качестве матрицы имеющиеся молекулы ДНК.
Химики из Северозападного университета в Иллинойсе в данной технологии вместо фермента использовали катализатор - известный как Ni(salen), присоединенный к атому цинка. По словам ученых, такая структура помогла ускорить протекание реакции синтеза.
Несколько комплексов цинка и Ni(salen) химики соединили друг с другом при помощи гибких молекулярных структур, содержащих атом родия. В таком закрытом состоянии катализатор был неактивен. Однако при добавлении неопределенного современными методиками количества молекул ацетата, система переходила в открытое состояние, в результате чего атомы родия специфически узнавали молекулы ацетата и связывались с ними. Свободный катализатор начинал запускать реакцию синтеза.
В результате новые молекулы ацетата соединялись с атомами родия, и число молекул ацетата увеличивалось по экспоненте до тех пор, пока в реакционной смеси не заканчивались исходные компоненты. Таким образом, ученые научились копировать органические молекулы.