Астрономы впервые обнаружили, что окрестность нейтронной звезды (пульсара) работает как гигантский космический ускоритель элементарных частиц.
Специалисты сообщают, что объектом для изучения служил пульсар, расположенный в Крабовидной туманности (Crab Nebula) на расстоянии 6500 световых лет от Земли.
В ходе изучения пульсара ученые измеряли параметры излучения этого космического тела, используя европейский спутник INTEGRAL. В результате было установлено, что более 46% рентгеновского излучения пульсара является поляризованным определенным образом.
По словам ученых, высокий процент поляризованного излучения указывает на упорядоченность магнитного поля вблизи пульсара. Они также полагают, что это упорядоченное поле разгоняет элементарные частицы и как бы выстреливает их в космическое пространство.
Крабовидная туманность представляет собой останки сверхновой, которую наблюдали китайские и арабские астрономы еще в 1054 году нашей эры на протяжении 23 дней. После этого новая звезда взорвалась и из ее остатков сформировалась нейтронная звезда – космический объект радиусом 10-20 километров, состоящий преимущественно из нейтронов.