Фото: Reuters
К настоящему времени известно более 300 планет, входящих в более 260 планетных систем
С помощью орбитального телескопа Хаббл астрономы обнаружили углекислый газ в атмосфере экзопланеты - планеты, вращающейся вокруг другой звезды.
Такое открытие является еще одним шагом в поиске химических следов жизни за пределами Солнечной системы, говорится в сообщении на сайте телескопа - совместного проекта NASA и Европейского космического агентства.
Ученые с помощью инфракрасной камеры и спектрометра NICMOS проанализировали инфракрасное излучение от планеты HD 189733b, расположенной в 63 световых годах от Земли, и выяснили газовый состав ее атмосферы. Помимо углекислоты в газовой оболочке планеты был обнаружен также оксид углерода - угарный газ.
Несмотря на то, что экзопланета HD 189733b по размеру примерно соответствует Юпитеру и слишком горяча, чтобы на ней могла существовать жизнь, распознанный в ее атмосфере углекислый газ, водяной пар могут указывать обратное.
Одновременное присутствие в атмосфере этих веществ, наряду с озоном, метаном, оксидом азота и аммиаком, может означать лишь одно - присутствие жизни.
"Углекислота... в определенных обстоятельствах может быть связана с биологической активностью, как это происходит на Земле", - отмечает один из авторов исследования Марк Суэйн из Лаборатории изучения реактивного движения в США.
Суэйн и его коллеги планируют изучать состав атмосфер других экзопланет по мере того, как ученые увеличат число веществ, которые они способны распознавать.
К настоящему времени известно более 300 планет, входящих в более 260 планетных систем.
Ранее сообщалось, что NASA учредило стипендию для молодых ученых, которые заняты поисками планет за пределами Солнечной системы и следов жизни на них.