В США началось голосование на выборах президента. Согласно самым первым данным, преимущество пока у Джорджа Буша.
Первыми в Соединенных Штатах голосуют жители крошечных поселков в штате Нью-Гемпшир. Там уже полвека действует закон, который позволяет местным властям открывать избирательный участок в полночь, и закрывать его сразу после того, как проголосуют все зарегистрированные избиратели.
В крошечном поселке Хардс все жители проголосовали за несколько минут. После этого урны были вскрыты, и после подсчета бюллетеней выяснилось, что ни Буш, ни Керри не получили преимущества. Джордж Буш и Джон Керри получили по 15 голосов избирателей.
За независимого кандидата Ральфа Нейдера был подан один голос.
В поселке Диксвилл за Буша проголосовали 19 человек, за Керри - семеро.
Традиция голосовать сразу после полуночи всем поселком существует в Хардсе уже больше 40 лет - его жители этим очень гордятся.
Последними в США закроются участки на Аляске, когда в Вашингтоне наступает новая полночь, и еще час спустя - на Алеутских островах.
С равными силами
Согласно последним опросам, накануне дня голосования сохранялось примерное равенство сил между двумя основными кандидатами на пост президента США республиканцем Джорджем Бушем и сенатором-демократом Джоном Керри.
По итогам выборов также должен полностью обновиться состав палаты представителей Конгресса США и на треть - состав сената.
Наблюдатели предполагают, что расклад сил на Капитолийском холме кардинально не изменится, и республиканцам удастся сохранить количественное преимущество в обеих палатах. Однако и здесь невозможно точно предсказать итоги борьбы.
Состоятся также выборы губернаторов, окружных судей и членов законодательных собраний штатов. В этом году на выборные посты претендуют рекордное число женщин.
Как сообщает Бюро переписи США, сейчас в стране проживает 217,8 млн граждан, имеющих право голосования. По прогнозам, на выборах ожидается необычайно высокая явка избирателей - до 78%. Как никогда велика доля молодых избирателей - около 41 млн человек в возрасте от 18 до 29 лет.
В нынешнем году американцы смогут проголосовать по Интернету. Для этого им необходимо было заранее зарегистрироваться на определенном веб-сайте. Многие по личным причинам досрочно отправили бюллетени по почте.
Американские телекомпании будут освещать ход выборов в режиме реального времени. Они же, по традиции, первыми объявят ожидаемые предварительные итоги голосования.
Традиционно имя нового президента США становилось известным к раннему утру следующего дня. Теперь специалисты допускают, что придется ждать лишние часы, а возможно, и дни. Не исключено и вмешательство судов. Сигнал об окончании борьбы обычно дает проигравший кандидат, публично признающий свое поражение.
Результаты всеобщего голосования закрепит коллегия выборщиков 13 декабря. Официальные итоги выборов и имя нового президента будут оглашены на совместном заседании сената и палаты представителей 6 января 2005 года.
Джордж Буш и первая леди США Лора Буш сегодня утром посетят избирательный участок в Кроуфорде, близ своего техасского ранчо. Итогов голосования они будут ожидать в Вашингтоне.
Супруга Джона Керри Тереза Хайнц-Керри в присутствии сенатора проголосует на собственной ферме в Пенсильвании. Сам же лидер демократической партии намерен выполнить свой гражданский долг в Бостоне.
По материалам Эхо Москвы, ПРАЙМ-ТАСС