Одна из поправок, предложенных для дебатов в палате общин, касается расширения концепции гражданского союза на гетеросексуальные пары.
Правительство указывает, что в случае принятия этой поправки утверждение всего закона будет задержано на два года.
Разногласия по этому законопроекту среди консерваторов выявились на фоне других раздоров - например, по поводу отношения партии к Европейскому союзу.
В воскресенье 34 действующих и бывших глав местных отделений Консервативной партии доставили на Даунинг-стрит письмо, в котором они заявляют о своих возражениях против политики правительства в области однополых браков, считая ее порочной, противоречащей идеологии партии, способствующей расколу в обществе и утрате консерваторами голосов избирателей.
В этом послании они пишут о кризисе политической философии консерватизма, указывая, что раздоры по поводу членства в ЕС, отношения к однополым бракам и пренебрежение мнением рядовых членов партии чреваты серьезными последствиями для тори.
Однако в отдельном письме, подписанном более чем 100 активистами Консервативной партии, содержится призыв к ее парламентской фракции поддержать правительственный законопроект об однополых браках.
В письме высказывается поддержка позиции премьер-министра Дэвида Кэмерона: его авторы указывают, что вопрос об однополых браках имеет особое значение для молодых избирателей, и что члены парламента, выступая против него, рискуют потерять контакт со своим электоратом.
Члены палаты общин голосуют по этому законопроекту, руководствуясь не партийной дисциплиной, а собственным мнением.
Политика отторжения
Однако и Лейбористская партия в лице своего лидера Эда Милибэнда, и партнеры консерваторов по правящей коалиции - либерал-демократы - в лице председателя партии Ника Клегга поддерживают этот законопроект.
На прошлой неделе министр обороны консерватор Филип Хэммонд заявил в ходе встречи с общественностью, что, по его мнению, слишком много времени тратится на обсуждение политики, которая вызывает отторжение многих граждан страны.
Член палаты общин консерватор Тим Лоутон является одним из автором поправки, которая предлагает внести в закон положение о том, что гетеросексуальным парам может быть предложено вступление в гражданский союз в качестве альтернативы брака.
По его словам, такая поправка устранит вполне явное проявление неравенства в существующем тексте законопроекта, которое означает, что - в отличие от однополых партнеров - в настоящее время признается только одна возможность для гетеросексуальных пар, а именно вступление в брак.
Стратегия затягивания
Как указывает политический обозреватель Би-би-си Гэри О'Доногью, многие в правительстве говорят сейчас, что поправка, внесенная на обсуждение палаты общин, является попыткой сорвать принятие закона, так как приведет к задержке его обсуждения до периода после всеобщих выборов в 2015 году.
Дебаты по новому варианту законопроекта будут проходить в течение двух дней, а его третье и заключительное чтение в палате общин состоится во вторник. В случае принятия законопроект будет передан для обсуждения в палату лордов, где он может столкнуться с возражениями членов верхней палаты парламента.
В соответствии с законопроектом Англиканская церковь и протестантская церковь в Уэльсе не смогут предлагать однополым парам заключение церковного брака, пока они не пошли на пересмотр канонических положений. Это сделано потому, что в рамках церкви существует серьезная оппозиция в отношении однополых браков.
В Шотландии местное правительство предлагает внести на рассмотрение парламента свой собственный законопроект по однополым бракам. В Северной Ирландии таких планов нет.