Экс-премьер-министр Великобритании Тони Блэр сменил свое вероисповедание.
Ранее Блэр был англиканцем, однако накануне вечером он принял католицизм. Эту информацию подтвердил в субботу, 22 декабря, официальный представитель экс-премьера Британии.
Блэр принял католичество в частной капелле архиепископа Вестминстерского, кардинала Кормака Мерфи-О'Коннора. "Я очень рад приветствовать Тони Блэра в лоне Католической церкви", - отметил кардинал.
По информации священнослужителя, Блэр на протяжении многих лет регулярно приходил со своей семьей на мессу. "А последние несколько месяцев он проходил программу подготовки к полному переходу в католичество", - сообщил кардинал.
В июне этого года, будучи еще в должности премьер-министра Соединенного Королевства, Блэр посетил Ватикан, где встретился с Папой Римским Бенедиктом XVI. Тогда СМИ писали о том, что одной из тем беседы Блэра с главой Римско-Католической церкви была возможность перехода Блэра из англиканства в католицизм.
Супруга экс-премьера Шери Блэр является убежденной католичкой. Дети Блэров также учились в католических школах.
Сменить вероисповедание во время нахождения на посту премьера Блэр не мог по политическим соображениям, однако после отставки он стал более свободным в этом вопросе.
Раскол между католической и англиканской церковью произошел в 1534 году, когда английский король Генрих VIII, после отказа Папы Римского дать ему разрешение на развод с Екатериной Арагонской, объявил себя единственным главой всех английских христиан. С тех пор венценосная особа формально является в Великобритании и главой церкви, однако на практике церковь, реальным первым лицом которой является архиепископ Кентерберийский, отделена от государства.
Сейчас англиканская церковь по количеству своих последователей насчитывает около 78 миллионов человек.