В Вифлееме, расположенном на Западном берегу реки Иордан, проходят традиционные рождественские торжества. Ясир Арафат, принимавший участие в празднествах последние семь лет, вынужден был отказаться от этого.
Власти Израиля запретили ему выехать в Вифлеем - они настаивали на том, что прежде чем отправляться на празднование Рождества, руководители автономии должны были арестовать убийц израильского министра туризма Рехавама Зеэви.
Во время рождественской мессы на пустом месте Ясира Арафата в вифлеемской церкви лежал арабский головной убор, символ палестинского национализма. Ватикан осудил запрет Арафату посетить Вифлеем, сообщает Би-би-си.