В Королевском дворце Брюсселя состоялась торжественная передача Бельгией Испании полномочий председателя Европейского Союза на первое полугодие 2002 года.
Как уже не раз заявляли в Мадриде, главными задачами на этот период Испания поставила дальнейшее расширение ЕС, успешный переход на евро, проведение экономической реформы организации, осуществление единой политики в области внешней политики и обороны, создание единого юридического пространства в Европе, которое позволило бы более эффективно бороться с терроризмом и организованной преступностью, а также развитие сотрудничества среди стран Средиземноморского бассейна, сообщает РИА «Новости».
Церемония передачи полномочий в Брюсселе впервые в истории Евросоюза осуществлялась по новому ритуалу. Она проходила под председательством главы испанского государства короля Хуана Карлоса и короля Бельгии Альберта Второго. Двое детей - испанец и бельгиец - зачитали послание о Европе, после чего хор пропел гимн ЕС, а затем были исполнены гимны Испании и Бельгии. Затем выступили председатель правительства Испании Хосе Мариа Аснар, глава правительство Бельгии Ги Верхофстадт и председатель Европейской комиссии Романо Проди. И, наконец, премьер Бельгии передал флаг ЕС испанскому премьеру.
А ровно за 2002 минуты до начала Нового года короли Испании и Бельгии открыли обратный отсчет до момента, когда новая общеевропейская денежная единица евро вступит в силу.