В Чикаго - впервые в мире - собираются культивировать подсолнечники в городской черте. Дело в том, что подсолнечник – одно из немногих растений (наряду с кукурузой и овсяницей), способных поглощать из почвы токсичные вещества.
Это особенно важно для индустриальных районов, где уровень загрязнения грунта превышает все допустимые пределы. Маленькие дети, играя в песочнице, потом кладут пальцы в рот. Вместе с грязью в организм попадает свинец – опаснейший для человека яд. Свинец, разрушает центральную нервную систему, снижает умственные способности детей.
В Чикаго – промышленном сердце Америки – ежегодно прибавляется 20 000 детей младше 6 летнего возраста, уровень содержания свинца в крови которых превышают норму. Многочисленные примеры, в том числе и в Украине после чернобыльской катастрофы, продемонстрировали благотворное воздействие плантаций подсолнечников на состояние почвы. Сняв несколько урожаев цветка, можно добиться приемлемого для земледелия состояния грунта.