Иракское правительство подписало соглашение с НАТО, в соответствии с которым Североатлантический альянс закрепил за собой право оставаться в Ираке до 31 июля этого года.
Военные инструкторы НАТО продолжат подготовку иракских сил безопасности, чем они занимаются с 2004 года.
Соглашение подписал находящийся в Багдаде с визитом генеральный секретарь НАТО Яап де Хооп Схеффер, который обсудил затем с премьер-министром Ирака Нури аль-Малики различные аспекты сотрудничества между альянсом и иракским правительством.
В ходе встречи покидающий в скором времени свой пост Схеффер подчеркнул, что НАТО не участвует в Ираке в боевых операциях.
Ранее сообщалось, что 31 марта Великобритания начала официальный вывод войск из Ирака. Большая часть 4-тысячного британского контингента будет выведена из Ирака к 31 маю. В стране останется около 400 штабных военнослужащих и инструкторов.
Вашингтон планирует к концу сентября
вывести из Ирака 12 тысяч военнослужащих. В тоже время президент США
Барак Обама в начале февраля заявлял, что большинство из 140 тысяч военнослужащих, расквартированных на территории Ирака, вернутся домой уже в течение года.
Согласно одобренному в декабре прошлого года новому соглашению по предоставлению мандата на пребывание иностранных войск на территории Ирака, американская армия получила право находиться на иракской территории на законном основании до 2011 года.