На переговорах с находящимся в России президентом Италии Карло Адзельо Чампи Патриарх Всея Руси Алексий II заявил о возможности встречи с Папой Римским Иоанном Павлом II. Однако обусловил свидание решением ряда спорных вопросов.
Папа Римский, активно призывающий к диалогу между двумя ветвями христианства, вот уже несколько лет пытается встретиться с московским патриархом. В последний раз он предпринял такую попытку в 1997 г. в Вене, однако в последний момент Алексий отказался от встречи, сославшись на ее неподготовленность.
Помимо давних теологических споров, две церкви разделяет ряд проблем, накопившихся в последнее десятилетие. С развалом СССР и коммунистической системы католические миссионеры стали все чаще проникать на территорию России, кроме того Русская церковь «обижена» на Ватикан за Западную Украину, где греко-католики вернули себе церкви, насильственно переданные православным после Второй мировой войны.