Если вы используете бесплатные системы электронной почты подобные Yahoo Mail, Hotmail или другие для частной переписки в рабочее время и думаете, что ваша переписка остается в тайне, вы глубоко ошибаетесь.
Письма, отправляемые и получаемые подобным образом, можно перехватывать без особого труда. То же самое относится к ICQ. Более того, ваш работодатель может легко узнать по каким веб сайтам вы бродили в рабочее время и что вы просматривали, он даже может знать в какой последовательности и когда вы нажимали клавиши на своем компьютере.
Всё, что может потребоваться компании, задумавшей контролировать переписку своих служащих, это программа-нюхач (sniffer). Самой известной из таких программ является программа Carnivore, предложенная ФБР.
После подключения к сети подобные программы могут перехватывать и сохранять не только проходящую через них электронную почту, но и адреса посещаемых сайтов и используемые пароли. Согласно данным исследований, проведённых компанией Websense, нюхачи уже используются в 35% всех корпораций. Очень популярной является программа Silent Watch, которую ваше начальство может купить совершенно официально всего за 40 долларов.
Проблем можно было бы избежать, если бы службы электронной почты, основанные на Web, не использовали для обмена информацией обычный текст. Yahoo намерена сотрудничать с компанией ZixIt, чтобы при помощи шифрования дать пользователям Yahoo Mail возможность сберечь тайну собственной переписки. Сейчас лидером в предоставлении подобных услуг является компания Hush Communication. Поддерживаемая ею служба электронной почты HushMail обеспечивает 1024-битное шифрование переписки. Проблемы безопасности при обмене мгновенными сообщениями обещает решить система "Instant Me", над которой работают в Novell.
Тем временем в Великобритании право шпионить за своими подчинёнными собираются закрепить за работодателями официально. Правда, предложение подверглось резкой критике со стороны правозащитников.