Фото: Reuters
Процесс охлаждения секторов коллайдера, в которых находятся более 1,7 тысячи магнитов, занял около месяца
Специалисты Европейского центра ядерных исследований завершили охлаждение всех восьми секторов Большого адронного коллайдера до рабочей температуры - 1,9 Кельвина (271 градус Цельсия ниже нуля).
Скоро на магниты будет подано напряжение, начнутся проверки систем коллайдера, в частности, системы впрыска протонов в кольцо ускорителя. Запуск коллайдера, авария на котором произошла осенью прошлого года, запланирован на ноябрь.
В его 27-километровом кольце будут сталкиваться пучки протонов, разогнанные до почти световой скорости. Их энергия столь высока, что необходимо использовать сверхпроводящие магниты, чтобы удержать частицы в кольце. Процесс охлаждения секторов коллайдера, в которых находятся более 1,7 тысячи магнитов, занял около месяца.
"Как только сектор достигает рабочей температуры, на магниты подается напряжение. Три сектора сейчас проходят проверку при токе 2 килоампера в главных цепях, а три - при более низком токе. В течение будущих нескольких недель, группа подготовки аппаратуры будет постепенно увеличивать силу тока во всех секторах, пока они не достигнут 4 килоампер и в конце концов 6 килоампер", - сообщает CERN Bulletin.
"Такая сила тока необходима, чтобы правильно контролировать пучок частиц, путешествующих в ускорителе при номинальной энергии 3,5 тераэлектронвольта", - поясняют ученые.
Кроме того, ученые будут проверять электрическое сопротивление контактов, соединяющих магниты. В минувшем году высокое сопротивление одного из таких контактов, оказавшегося дефектным, привело к аварии, последствия которой пришлось ликвидировать 13 месяцев. В частности, для того, чтобы избежать повторения инцидента, на коллайдере была установлена специальная система контроля, следящая за состоянием электрических параметров.
"На следующей неделе начнутся первые проверки систем впрыска протонов", - отметил официальный представитель CERN Джеймс Гиллес, слова которого приводятся в сообщении на сайте журнала Science.
Самый дорогой физический прибор и самый большой ускоритель элементарных частиц в истории был впервые запущен в сентябре 2008 года. Однако через несколько дней после запуска он был остановлен из-за аварии.
Ранее ЦЕРН принял решение, что новый запуск коллайдера состоится лишь на половине проектной энергии - 3,5 тераэлектронвольта на пучок вместо 7 тераэлектронвольт на пучок, что дает энергию столкновений лишь 7 ТэВ, а не проектные 14 ТэВ.
Однако физики отмечают, что и на этой энергии цель создания коллайдера - обнаружение бозона Хиггса, частицы, отвечающей за массу всех других элементарных частиц, - может быть достигнута.
Между тем, в CERN уже планируют следующий после БАК проект - Линейный коллайдер. По словам Рольфа-Дитера Хойера, главы CERN, если БАК докажет наличие бозона Хиггса - частицы, отвечающей за массу всех других элементарных частиц - то Линейный коллайдер сможет предоставить науке исчерпывающие сведения о нем.