В NASA отмечают, что новые фотографии позволяют лучше понять геометрию рельефа карликовой планеты.
Первые цветные фотографии карликовой планеты Церера удалось получить зонду Dawn перед его выходом на орбиту небесного тела, сообщается на сайте NASA.
Снимки сделаны в видимом и инфракрасном диапазонах электромагнитного спектра (и обработанных затем NASA). На них видны участки Цереры с яркими пятнами, которые отображают ее температурные особенности.
В NASA отмечают, что новые фотографии позволяют лучше понять геометрию рельефа карликовой планеты, а также свидетельствуют о ее активном прошлом.
Загадочные белые пятна на Церере
При этом, ученые говорят, что они надеялись увидеть на Церере значительно больше крупных кратеров. Первая интенсивная фаза исследований карликовой планеты, которая начнется 23 апреля на расстоянии 13,5 тысячи километров от поверхности Цереры позволит получить ответы на их вопросы.
Основная цель миссии Dawn заключается в исследовании Цереры и астероида Веста, вблизи которого аппарат находился с августа 2011-го в течение года.
Зонд Dawn достиг Цереры 6 марта 2015 года примерно в 05:39 по тихоокеанскому времени (16:39 по московскому времени).Он был запущен 27 сентября 2007-го с помощью ракеты-носителя Delta 2 с космодрома на мысе Канаверал во Флориде.
Стоимость проекта составляет около 500 миллионов долларов. Программа исследований Цереры рассчитана на период до июня 2016 года.
Церера была открыта в 1801 году итальянцем Джузеппе Пиацци и названа в честь древнеримской богини плодородия. Ее орбита лежит между Марсом и Юпитером в поясе астероидов. Диаметр космического объекта составляет 950 километров.
В 2006-м на XXVI Генеральной ассамблее Международный астрономический союз принял решение отнести Цереру не к астероидам, как считалось ранее, а к карликовым планетам.
Волшебный остров, ультрафиолет и шторм: Необъяснимые космические открытия