New Horizons передал на Землю лишь 5% данных, собранных во время пролета через систему Плутона.
Зонд New Horizons передал на Землю данные, которые рассказали ученым, что в атмосфере Плутона существует своеобразный туман из углеводородов и что над его поверхностью идет постоянный "дождь", окрашивающий его поверхность в красный цвет, заявил один из участников программы Майкл Саммерс, сообщает NASA.
"Лучи Солнца, попадающие в атмосферу Плутона, разлагают молекулы метана, которые в ней содержатся. Как показали наши инструменты, они превращаются в другой тип веществ - этилен и прочие непредельные углеводороды. Со временем они накапливаются до некой критической отметки и превращаются в своеобразную дымку или туман", - рассказал ученый.
По словам Саммерса, эта дымка постепенно осаждается на поверхность Плутона, что можно сравнить с моросящим дождем, и здесь эти молекулы "бомбардируются" лучами Солнца и превращаются в другие виды углеводородов, которые окрашивают поверхность карликовой планеты в красный цвет.
Другой участник научной команды зонда New Horizons Билл Макиннон заявил, что не исключает ся вероятность того, что под поверхностью Плутона может существовать жидкий океан, чье существование мы видим в проявлениях геологической активности на поверхности карликовой планеты.
"Мы пока не можем точно вычислить массу Плутона, но некоторые косвенные данные указывает на то, что он не столь плотен, сколь мы ожидали. Это заставляет нас подозревать, и я подчеркиваю, что это всего лишь гипотеза, что под поверхностью Плутона может скрываться жидкий океан", - объясняет ученый.
Отметим, что пока зонд передал на Землю лишь 5% данных, собранных во время пролета через систему Плутона, и поэтому у ученых пока нет никаких аргументов в пользу или против этой теории.
Как объяснил Алан Стерн, научный руководитель миссии, с сегодняшнего дня зонд перешел в "медленную" фазу передачи данных, в том числе и геологической информации, которая поможет разъяснить этот вопрос.
Путешествуя по Солнечной системе. Семейный фотоальбом
Впервые в истории космический зонд New Horizons приблизился к Плутону, о чем он сообщил на Землю в коротком сообщении.
17 июля NASA опубликовало уникальное видео пролета New Horizons над поверхностью Плутона.