В четверг около 4,9 тысячи членов коллегии выборщиков - депутатов верхней и нижней палат парламента Индии, а также законодательных собраний штатов - проведут выборы нового президента страны.
По мнению индийских обозревателей, наибольшие шансы на победу имеет кандидат от правящего Объединенного прогрессивного альянса, ведущую роль в котором играет партия Индийский национальный конгресс (ИНК), 76-летний Пранаб Мукерджи.
Лидер ИНК Соня Ганди обратилась к парламентариям с призывом поддержать эту кандидатуру. Мукерджи - один из наиболее влиятельных членов ИНК, 26 июня он оставил пост министра финансов, чтобы сосредоточиться на выборах.
Ему противостоит кандидат от оппозиции 64-летний Пурно Аджиток Сангма, экс-спикер Лок Сабхи - нижней палаты парламента.
Президента в Индии избирают сроком на пять лет 4896 выборщиков - депутаты верхней и нижней палат парламента страны, а также законодательных собраний штатов.
Президент в основном выполняет представительские функции, на практике реальной властью в стране обладает премьер-министр. Однако роль президента высока в периоды политических кризисов.
В настоящее время президентом Индии является Пратибха Патил, которая занимает этот пост с июля 2007 года. Новый президент должен быть определен по окончании подсчета голосов к 22 июля.