Форвард испанской Севильи, заработавший в ходе Кубка африканских наций рецидив старой травмы, обошел в официальном голосовании ганского полузащитника Майкла Эссьена и ивуарийского нападающего Дидье Дрогба.
В прошедшем сезоне во многом благодаря Кануте сборная Мали пробилась в финальную часть КАН'a, а Севилья завоевала Кубок УЕФА и Кубок Испании.
Фредерик вполне мог выступать за национальную команду Франции и даже провел несколько матчей в составе французской юниорской сборной. Но 2004 году предпочел стать игроком сборной Мали, страны в которой родился его отец.
Лучший футболист Африки определяется голосованием 53-х тренеров, входящих в Конфедерацию африканского футбола. Кануте стал вторым малийцем, который удостоился подобной чести – в 1970 году успех праздновал Салиф Кейта.