В NASA не исключают, что отделившийся при взлете от Discovery фрагмент был теплозащитной плиткой с обшивки шаттла.
"Зафиксированный накануне видеокамерами при взлете Discovery фрагмент, отделившийся от днища шаттла, возможно, был теплозащитной плиткой размером в 4 квадратных сантиметра, а крупный предмет, который отвалился от внешнего топливного бака, - куском пенопластовой изоляции", - сказал журналистам руководитель полетов Джон Шэннон.
По его словам, проверка носовой части и крыльев корабля займет около 7 часов.
Руководители NASA подчеркивают, что пока слишком рано говорить о том, представляют ли эти повреждение опасность для корабля и его экипажа. Между тем, координатор NASA по связям с общественностью Сергей Пузанов сказал утром в среду, что кусок, отколовшийся при старте от шаттла не повредил внешней поверхности корабля.
"Согласно последним данным, отколовшийся от внешнего бака неизвестный кусок, к счастью, не задел внешней поверхности корабля", - сообщил он.
Проверка на орбите
Экипаж Discovery начал свой первый день работы в космосе с тщательного изучения обшивки шаттла с помощью сенсора, закрепленного на 15-метровой "руке"-манипуляторе.
Проверка носовой части и крыльев корабля займет около семи часов. При этом астронавтам требуется проявлять максимальную осторожность, чтобы не задеть манипулятором обшивку корабля.
После завершения инспекции носа и крыльев с помощью телескопического манипулятора астронавты приступят к проверке состояния обшивки в районе кабины экипажа и в хвостовой части.
Первый после за 2,5 года
Американский космический корабль Discovery поднялся в космос впервые с трагедии шаттла Columbia в 2003 году.
Полету предшествовали беспрецедентные в практике космических стартов тесты и технические проверки.
На борту Discovery стартует экипаж в составе 7 человек: командир Эйлин Коллинз, пилот Джеймс Келли, астронавты Энди Томас, Чарльз Камарда, Уэнди Лоуренс, Стив Робинсон и японский астронавт Соити Ногути. Их миссия рассчитана на 12 дней.
При подготовке запуска Discovery было решено произвести ряд модификаций, которые позволят избежать катастроф.
За 2,5 года в конструкцию шаттла внесено немало изменений.
В частности, у Discovery появился 15-метровый манипулятор, способный прямо на орбите обследовать детали фюзеляжа, которые могут получить повреждения.
Гигантский внешний топливный бак тоже был модифицирован с тем, чтобы во время старта от него отваливалось меньшее количество изоляции.
Именно кусок изоляционного материала размером с чемоданчик, отвалившийся от топливного бака и ударивший по левому крылу Columbia, стал в конечном итоге причиной трагедии 2003 года.
Вернуться Discovery должен 7 августа.
По материалам BBCrussian.com, РИА Новости, Интерфакс