Торстен Кляйне и его коллеги из университета Мюнстера, Германия, впервые непосредственно определили возраст Луны, основываясь на анализе доставленных с нее когда-то пород.
Ранее ученые давали лишь оценку этого возраста – около 4,5 миллиарда лет, то есть - он должен был быть сопоставим с возрастом Земли и Солнечной системы. Так, в общем, и вышло.
Эта оценка поддерживает популярную теорию, что оба космических тела сформировали свою твердую кору почти в одно и то же время - после гигантского столкновения с молодой Землей тела размером с Марс, которое и создало Луну.
Однако в доступных образцах лунных скал нет многих элементов, которые ученые привыкли брать в качестве "хронометристов" (по радиоактивному распаду) пород.
Новый метод базируется на вольфраме-182, являющийся продуктом ядерных превращений исходного (для этих скал) гафния-182. Соотношение содержания гафния и вольфрама, по идее, должно давать возраст скал.
Но прежние попытки выполнить такой расчет оказались неудачными, из-за того, что на Луне существует еще один, "лишний" источник "поставки" вольфрама-182: это тантал-181, бомбардируемый нейтронами из состава космических лучей.
Кляйне и его коллеги искали образцы камней, которые начисто были лишены тантала и, таким образом, содержали лишь тот вольфрам, что получился из гафния. Так они и рассчитали, что возраст Луны составляет 4 миллиарда 527 миллионов лет, плюс-минус 10 миллионов лет.
Правда, ряд ученых уже выдвинул соображения, по которым и это довольно точное число нельзя считать окончательным результатом.
По материалам Membrana