На пристыкованном к Международной космической станции корабле "Союз", на котором на Землю должны возвратиться с орбиты три космонавта, обнаружена утечка гелия.
Неполадки были выявлены в комбинированной двигательной установке, используемой для торможения космического корабля при сходе с орбиты.
Они могут послужить причиной того, что при возвращении с МСК на Землю 30 апреля корабль "Союз ТМА-3" может отклониться от заданной траектории спуска.
"Проблема действительно существует, но ее значения не стоит преувеличивать", - сообщил в среду представитель российской пилотируемой программы. По его словам, никакой опасности для предстоящего спуска с орбиты Майкла Фоэла, Александра Калери и Андре Кауперса нет.
"Ничем серьезным для экипажа это не грозит, работать будем по штатной программе", - подчеркнул он.
По словам эксперта, после отстыковки "Союза" от МКС будут включены двигатели малой тяги, которые отведут корабль на безопасное расстояние.
Далее, после кратковременного автономного полета, когда "Союз" будет находиться над экватором, включится программа спуска. Корабль развернется двигателями к Земле, и экипаж будет ждать тормозного импульса.
Два первых элемента корабля сгорят в плотных слоях атмосферы, а спускаемый аппарат с экипажем продолжит снижение, чтобы примерно к четырем часам утра 30 апреля на парашюте плавно приземлиться в 70 км севернее казахстанского города Аркалык.
Чем опасна утечка гелия?
Российский технический специалист, принимавший участие в проектировании "Союзов", рассказал, что гелий на космическом корабле под высоким давлением используется для подачи топлива в двигатель.
"Этот газ используется для наддува компонентов топлива из бака в двигатель, и если система "травит", есть вероятность отклонения от заданной траектории спуска", - сообщил он.
Незначительная утечка гелия в двигательной установке обнаружилась у пристыкованного к станции "Союза ТМА-3" еще в середине апреля. Утечка появилась еще во время полета к станции в октябре 2003 года, но так как комбинированная двигательная установка (КДУ) на "Союзе" дублирована, экипаж просто отключил неисправную систему.
По материалам РИА Новости, НТВ