Ученые обнаружили у летучих мышей новый вирус гриппа

У фруктоядных летучих мышей в Гватемале обнаружен новый подтип вируса гриппа А, родственный другим подтипам, его назвали H17, сообщает Nature News.

Статью об этом открытии ученые из Центров контроля и профилактики заболеваний США (CDC) опубликовали вProceedings of the National Academy of Sciences.

По оценке авторов, вирус Н17 эволюционировал от общего предка вирусов гриппа давно и непосредственной угрозы для человека не представляет. Однако сходство этого вируса с другими подтипами допускает взаимообмен генетической информацией между ними, в результате которого может возникнуть опасный штамм.

Донис с коллегами обнаружили вирус Н17 у трех особей летучих мышей желтоплечих листоносов (Sturnira lilium), которые относятся к подсемейству фруктоядных листоносов. Всего было обследовано 316 летучих мышей, которые представляли 21 вид и обитали в восьми ареалах на территории Гватемалы.

Для выявления новых вирусов авторы несколько лет назад начали разрабатывать специальные молекулярные зонды дляполимеразной цепной реакции. Такие зонды представляют собой искусственные короткие генетические последовательности высокой специфичности. С их помощью в 2010 году у летучих мышей удалось обнаружить вирус бешенства.

Летучие мыши стали объектом вирусологических исследований в связи с тем, что в последние годы, кроме вируса бешенства, у них были обнаружены вирусы лихорадки Эбола и атипичной пневмонии (SARS), а также вирус Nipah.

В настоящее время неясно, как распространяется вирус гриппа среди летучих мышей, но поскольку наибольшее количество вируса обнаружено в желудочно-кишечном тракте, предполагается орально-фекальный путь передачи этой инфекции.

Сейчас ученые CDC исследуют географическое распространение нового вируса гриппа в колониях летучих мышей по всей Южной Америке, а также в Африке и в Азии для того, чтобы оценить, не могут ли эти животные являться природным очагом вспышек инфекционных заболеваний человека.

Ранее американские исследователи пришли к выводу, что специалисты Всемирной организации здравоохранения сделали ошибочные выводы о высокой смертности при заражении вирусом птичьего гриппа.

Ошибка, по их мнению, стала результатом неправильного подсчета общего числа лиц, перенесших это заболевание.