Фото: Reuters
Подводных вулканов на Земле намного больше, чем "сухопутных"
Европейские и новозеландские геологи обнаружили вблизи тихоокеанских островов Тонга подводный вулкан с крайне беспокойным характером - его высота меняется на десятки сантиметров за несколько недель.
Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Geoscience.
Подводных вулканов на Земле намного больше,
чем "сухопутных"- 32 тысячи против 1,5 тысячи - однако они изучены
намного хуже из-за их труднодоступности.
Подводный мир огня
Группа ученых под руководством Энтони Уоттса из
Оксфордского университета (Великобритания) обнаружила крайне необычный вулкан
на дне Тихого океана, в окрестностях архипелагов Кермадек и Тонга, примерно в 800 километрах к
северо-западу от Новой Зеландии.
В этой области находится несколько цепочек
подводных вулканов, в частности, группа вулканов Мановай, к которой как раз и
относится необычный вулкан.
Это семейство было обнаружено геологами в 1944
году. За 70 лет ученые провели несколько погружений и заметили, что его высоты
сильно менялись за каждые 4-5 лет, которые проходили между измерениями.
Авторы исследования предприняли в этот район
две экспедиции в мае и июне 2011 года на борту немецкого исследовательского
судна Sonne. Небольшая глубина позволила геологам провести подробные
исследования вулканов.
Беспокойный
микрониезиец
Группа Уоттса проследила за поведением
вулканов, составляя ежедневные карты высот вулканов в зоне Мановай в течение
всего времени экспедиций.
Затем ученые сравнили полученные карты с теми,
которые были получены другими геологами в ходе предыдущих исследований в 2004 и
2007 годах. Оказалось, что они были совершенно не похожи друг на друга - часть
высоких участков обвалилась, а часть низин предыдущих годов оказалась на
возвышенностях в 2011 году.
По мере наблюдения за состоянием вулканов
ученые с удивлением заметили, что высота поверхности в некоторых точках группы
Мановай росла или падала прямо у них на глазах.
К примеру, за две недели между экспедициями в
мае и начале июня 2011 года высота одного из вулканов в некоторых точках
увеличилась на 14
сантиметров, тогда как в других она опустилась на 74 сантиметра. Кроме
того, за это время у вулкана успело появиться новое жерло, выросшее на месте
провала, обнаруженного первой экспедицией.
По словам геологов, вулкан меняет свою высоту
примерно в 10-50 раз быстрее, чем указывали замеры во время предыдущих
экспедиций. Более того, Мановай растет и сжимается примерно в сто раз активнее,
чем самые беспокойные подводные вулканы - Кик-эм-Дженни в составе Малой
Антильской дуги в Карибском море и самоанский вулкан Ваилулу'у.
Тем не менее, относительно постоянные размеры
вулкана указывают на то, что он просыпается лишь на несколько недель в году.
Как полагают Уоттс и его коллеги, изучение других подводных
"везувиев" поможет понять, является ли такое поведение подводных
очагов вулканизма нормой или же действительно необычным феноменом.
Напомним, в декабре прошлого года сообщалось, что извержение подводного вулкана у Канарских островов может привести к появлению нового острова.