Фото: AP
Телескоп разместится в ЮАР и Австралии
Южная Африка, Австралия и Новая Зеландия станут совместными хозяевами самого крупного в мире радиотелескопа.
Эти страны принадлежат к организации Square Kilometer Array (SKA) ("решетка квадратного километра"). Она приняла решение о строительстве радиотелескопа в пятницу на специальном заседании в Амстердаме. Создание этого гигантского комплекса обойдется в 1,5 млрд евро. Его размеры позволят достичь в 50 раз большую чувствительность, чем у любого другого существующего радиотелескопа.
Среди намеченных проектов - наблюдение за самыми древними объектами во Вселенной, возникшими на ранних этапах ее эволюции, проверка теории гравитации Эйнштейна и даже поиски внеземной жизни. Для его работы потребуется очень высокая производительность центрального вычислительного сервера и длинных линий связи с пропускной способностью, большей, чем у нынешнего глобального интернет-трафика.
Новый радиотелескоп займет площадь в 1 миллион кв. метров, что эквивалентно примерно 200 футбольным полям. Для достижения сверхвысокой чувствительности тысячи отдельных небольших антенн предстоит разместить на расстоянии в тысячи километров друг от друга.
ЮАР и Австралазия представили раздельные предложения, и первоначально казалось, что SKA выберет одно из них. Однако в результате было принято решение о совместном проекте, основанном на обоих предложениях. "Мы решили остановиться на идее двойного размещения", - заявил председатель совета директоров SKA Джон Вомерсли в ходе пресс-конференции, состоявшейся в аэропорту Схипхол в Амстердаме.
Объектами наблюдения нового радиотелескопа станут источники радиоизлучения в сантиметровом и метровом диапазоне. К ним относятся облака водорода, возникшие на самых ранних этапах формирования Вселенной, которые под действием гравитации сжимались и образовывали первое поколение звезд и галактик.
Радиотелескоп SKA поможет определить точное расположение ближайшего миллиарда галактик. Знание их взаимного расположения поможет внести коррективы в существующие теории о темной материи - загадочной субстанции, которая вызывает ускоряющееся расширение Вселенной. Радиотелескоп SKA также займется изучением воздействия магнитных полей на эволюцию звезд и галактик. С его помощью астрономы надеются получить более полное представление о пульсарах - мертвых звездах, которые являются мощными источниками радиоизлучения.
Астрономы считают, что эти сверхплотные звезды, закончившие свою эволюцию, могут помочь сформулировать более полную теорию гравитации, чем теория Эйнштейна. Совместное предложение Австралии и Новой Зеландии было основано на использовании уже существующего радиотелескопа на станции Буларди в 500 км от Перта в Западной Австралии.
ЮАР предложила свою площадку для строительства в Кару в 95 км от Карнарвона. Обе площадки расположены в отдаленных от цивилизации местах и поэтому не подвержены вредному влиянию помех от мобильных сетей связи и телевидения.
И вот теперь принято решение соединить обе площадки, где уже началось сооружение инфраструктуры, в единую сеть. Большая часть радиотелескопов и антенн в среднечастотном диапазоне будет построена в Южной Африке, а комплекс низкочастотных антенн будет располагаться в Австралии.
В организацию SKA входят Великобритания, Нидерланды, Италия, Китай, Канада, Австралия, Новая Зеландия и ЮАР. Индия является ее ассоциированным членом. Первый этап этого огромного проекта, осуществление которого начнется в 2015-2016 годах, оценивается в 360 млн евро. Стоимость заключительного этапа, который должен быть завершен к 2024 году, пока не определена, но считается, что она составит не менее 1,2 млрд евро. Решение о двойном размещении неизбежно приведет к увеличению стоимости всего проекта и усложнению всего комплекса SKA.
Источник: Русская служба Би-би-си