Ученые связали изобретение мумификации в древней южноамериканской культуре Чинчорро с наступлением временного влажного периода в климате Атакамы.
По данным археологов охотники и собиратели культуры
Чинчорро, жившие около 10 тысяч лет назад на территории современных Чили и
Перу, 7 тысяч лет назад первыми в мире изобрели искусственную мумификацию.
Ранее не было известно, что спровоцировало
необходимость в искусственной "консервации" погребенных тел.
Археологи предположили, что возникновение
мумификации связано с теми изменениями в климате пустыни Атакамы, которые
происходили за последние десять тысяч лет.
Исследователи взяли пробы льда из снежной
шапки близлежащей горы Сахама и провели исследования его изотопного состава. На
основании данных о соотношении изотопов кислорода, ученые показали, что около 7
тысяч лет назад в Атакаме наступил относительно влажный период, который
продлился около 3 тысяч лет.
Ученые считают, что в это время пустыня
могла поддерживать гораздо большее население, чем до и после этого периода.
Свою гипотезу археологи подтвердили, обнаружив всплеск населения в указанные
годы благодаря радиоуглеродному анализу мусорных куч Чинчорро.
По словам ученых, даже во влажный период
Атакама продолжала оставаться очень засушливым местом. Из-за этого погребенные
тела людей не разлагались, а проходили естественную мумификацию и скапливались
поблизости от стоянок. Совместно с резким ростом населения это, по расчетам
археологов, сделало пустыню полной мертвыми телами. Людям Чинчорро постоянно
приходилось с ними сталкиваться, что, по словам ученых, вызвало возникновение
культа мертвых, вылившегося в изготовление мумий.
Как сообщают авторы исследования, Чинчорро
изготавливали мумии, удаляя у умершего все мягкие ткани и заменяя их глиной. На
тело затем помещали кожу, а на лицо - глиняную маску, часто с открытым ртом.
Голову украшали париком, а кожу часто окрашивали красной краской. Около 4,5
тысяч лет назад изготовление мумий практически прекратилось. Впервые их удалось
обнаружить в 1914 году археологу Максу Уле.
Напомним, в минувшем месяце на одном из островов недалеко от побережья Шотландии британские археологи обнаружили мумии-франкенштейны. Мумии были составлены из частей разных людей - мужская как минимум из трех, а женская как минимум из четырех