В Африке обнаружили племя пигмеев с "обезьяньими" ногами

Американские антропологи обнаружили пигмеев из племени "тва", уникальные ноги которых позволяют им лазать по деревьям не хуже чем шимпанзе

Как заявил один из авторов исследования Натаниель Домини из Дартмутского колледжа (Ганновер, США), вполне возможно, что схожее устройство мышц позволяло нашим предкам одновременно жить в саваннах и лесах.

"Афарские австралопитеки обладали жесткой лодыжкой и изогнутой стопой, не приспособленной для хватания. Эти анатомические особенности их ног достаточно часто интерпретируются как доказательство того, что они не были приспособлены к лазанию по деревьям, и того, что они жили на свободных от леса равнинах", - рассказал ученый.

Антропологи опровергли это представление, проследив за жизнью нескольких африканских племен, "застрявших" в первобытно-общинном строе.

Исследования проходили на территории Демократической республики Конго.

В центральной части этой страны проживает несколько племен пигмеев, принадлежащих к народностям "тва" и "бачига". Первые аборигены добывают большую часть пищи при помощи охоты и собирательства, а вторые - посредством сельского хозяйства и скотоводства.

Ученые отметили, что тва проводили значительную часть времени на деревьях, забираясь на огромные высоты - до 50 метров, в поисках меда и фруктов. В отличие от многих других африканских и азиатских племен, практически ни один из собирателей тва не погиб в результате неудачного падения.

Антропологов заинтриговал этот факт: они собрали группу из нескольких добровольцев-мужчин и сфотографировали то, как они взбирались на типичные деревья в тропическом лесу.

Оказалось, что ступни этих аборигенов могут сгибаться и разгибаться на необычно большой угол - 45 градусов, вместо обычных для человека 12-18 градусов. Благодаря этому пигмеи могут "идти" почти вертикально вверх по стволу дерева, что позволяет им лазать по ним не хуже, чем шимпанзе.

После исследований строения стопы пигмеев с помощью рентгена и ультразвука ученые пришли к выводу, что у аборигенов нет никаких аномалий в анатомии этой части тела.

С другой стороны, приводящие мускулы в голени пигмеев заметно отличались от мышц их соседей и других народов Земли. В частности, они были заметно гибче и длиннее, чем "нормальные" мускулы.

По всей видимости, именно эти свойства мышц позволяли пигмеям сгибать их ноги на достаточный угол для комфортного и безопасного "хождения" по деревьям.

Как считают исследователи, необычное устройство мягких тканей ног современных людей позволяет предполагать, что аналогичные приспособления могли существовать и у наших далеких предков, в том числе и у прямоходящих афарских австралопитеков. Таким образом, "сухопутное" устройство лодыжек и других частей ноги не является однозначным свидетельством того, что их обладатель жил на равнинах, а не в лесах.

Ранее ученые отметили, что за последние 150 лет продолжительность жизни в цивилизованных странах выросла столь значительно, что племена охотников и собирателей по этим показателям оказались ближе к шимпанзе, чем к современных представителям Homo sapiens, живущим в развитых странах.