У муравьев нашли социальный суперген

В геноме южноамериканских огненных муравьев нашли особы «суперген» из 600 участков ДНК, который определяет их социальное поведение, пишет Nature.

Как отмечают биологи, именно эта цепочка ДНК определяет, сколько королев - одна или множество - может одновременно жить в одной колонии

По словам одного из авторов открытия Янника Вурма из университета королевы Мэри (Великобритания), ранее подобные супергены они встречали у насекомых, однако те не играли столь важной роли, а, например, определяли рисунок на крыльях бабочек. У людей супергены показывают, насколько человек предрасположен к раковых болезням.

"Это открытие может помочь разработать новые методы борьбы с этими муравьями-вредителями. Так, пестицид, "отключающий" гены в социальной хромосоме, может нарушить работу колонии насекомых, превратив их в "анархистов", - подчеркнул Вурм.

Группа биологов под руководством Джона Ванга исследовала генетические различия между разными группами муравьев.

Ванг и его коллеги попытались понять, чем объясняется разница в социальном поведении между "захватнической" разновидностью Solenopsis invicta, в колониях которых есть только одна самка, и "оседлыми" огненными муравьями, в сообществах которых могут присутствовать около сотни откладывающих яйца самок.

Как выяснилось в ходе исследования, у муравьев-захватчиков и домоседов различается большой участок на одной хромосоме, на которое расположены гены, отвечающие за социальное поведение.

Ученые пришли к выводу, что этот участок представляет собой один большой суперген - набор из множества соединенных друг с другом генов, исполняющих сходные или зависящие друг от друга функции.

Разница между захватчиками и домоседами заключается в вариации копий B и b: ДНК муравьев-захватчиков содержит в себе две копии В, а геном "оседлых" насекомых - по одной копии B и b.

Супергены задействованы в работе системе "свой-чужой". Ученые заметили, что рабочие муравьи с набором генов Bb практически мгновенно "вынюхивают" чужих для них самок с комбинацией ВВ и убивают их.

Ранее ученые установили, что заражение муравьев паразитическими червями не сказывается на производительности муравейника, но изменяет соотношение полов в потомстве насекомых.