Фото: Reuters
Считается, что в глубокой древности на поверхности Марса существовали океаны и реки из жидкой воды
Глубокие кратеры на поверхности Марса содержат в себе следы глин, которые формируются только в присутствии грунтовых вод. Это говорит о том, что на Красной планете могла существовать жидкая вода, а следовательно, и жизнь, даже после испарения ее океанов.
Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Nature
Geoscience.
Считается, что на поверхности Марса в глубокой древности,
в Ноеву
эпоху (3,8-3,5 миллиарда лет назад), существовали океаны и реки из жидкой воды. Масса и размеры Красной планеты слишком малы
для удержания большой и плотной атмосферы, в результате чего
вода постепенно исчезла.
Зонд MRO (Mars Reconnaissance Orbiter)
обнаружил во второй половине 2000-х годов множество отложений глины, внутри которой
спрятаны молекулы воды. Это открытие посчитали свидетельством в пользу существования
воды на древнем Марсе.
Группа астрогеологов под руководством
Джозефа Михалски из Института планетологии в Тусоне (Аризона)
обнаружила свидетельства в пользу существования воды на Марсе после
исчезновения поверхностных вод, изучив свойства отложений глины в некоторых
кратерах на поверхности Красной планеты.
Еще в 2010 году Михалски и его коллеги нашли
первые свидетельства в пользу существования подземных запасов вод
и возможного существования жизни на древнем Марсе, проанализировав
данные по химическому составу марсианских пород, полученные зондом MRO.
В новой работе авторы статьи обратили внимание
на отложения глины, присутствующие на дне глубокого кратера Маклафлин
в марсианских "тропиках" в северном полушарии Марса.
Астрогеологи заметили, что эти глины, судя по данным
MRO, содержали в себе следы солей железа и магния. Подобные вещества
не могут сформироваться без участия молекул воды, что говорит о
"водном" происхождении глин в кратере.
Группа Михалски предположила, что марсианские
глины могли возникнуть благодаря наличию больших запасов грунтовых вод
в приповерхностных и глубинных слоях почвы Красной планеты.
Они проверили эту гипотезу при помощи
климатической модели, которая описывала состояние почвы Марса в различные
геологические эры - во время относительно влажной и теплой Ноевой эпохи,
и в последовавших за ней холодных и сухих Гесперийской
и Амазонийской эпохах.
Авторы статьи пришли к выводу, что жидкая
вода могла существовать на Марсе при некоторых условиях
на глубине в 2-5
километров очень долго, в течение нескольких
миллиардов лет, до остывания недр планеты.
По мнению Михалски и его
коллег, условия в марсианской почве были достаточно благоприятными
с точки зрения кислотности, температуры и насыщенности
микроэлементами для развития бактерий.
Руководствуясь этой идеей, ученые предлагают
отправить следующий марсоход в один из глубинных кратеров, где удар
астероида мог обнажить те части почвы, в которых когда-то существовала
жизнь. К примеру, глубина кратера Маклафлина - 2 километра - позволяет с комфортом изучить следы жизни
и воды, которые могут прятаться в отложениях глины на его дне.