Фольклорные сказания о легендарном короле были впервые художественно оформлены в XII веке валлийским священником Гальфридом Монмутским в труде под названием "История королей Британии".
Согласно последним исследованиями, во время написания хроники - в 1136 году - Гальфрид был каноником в Оксфорде и служил в часовне Святого Георгия.
В часовне учились оксфордские студенты, и в документах 1129-1151 годов, изученных экспертами, рядом со своей подписью Гальфид писал свою профессию: "магистр", то есть преподаватель.
По словам профессора средневековой литературы и специалиста по трудам о короле Артуре в университете Йорка Хелен Фултон, это "новый кусочек паззла, который поможет найти источник легенды о короле Артуре".
Гвиневра, Мерлин и Экскалибур
"Именно Гальфрид познакомил читающую публику средних веков с такими персонажами, как король Артур и Мерлин, и легенды о короле Артуре веками оставались невероятно популярными, вплоть до наших дней", - говорит Фултон.
Сам Гальфрид уверял, что его истории были основаны на утерянном валлийском манускрипте, к которому имел доступ он один.
Кроме самого Артура, в легенде рассказывается о его супруге Гвиневре, волшебнике Мерлине, мече Экскалибур и острове Авалон, где был похоронен король.
От здания, где жил и работал Гальфрид Монмутский, осталась лишь построенная в саксонские времена башня часовни Святого Георгия и склеп.
Историкам до сих пор не удалось доказать, что король Артур, якобы возглавлявший в V веке британские войска в их борьбе с саксонцами, существовал на самом деле.
В единственной сохранившейся хронике тех времен, написанном монахом Гильдой Премудрым сочинении "О погибели Британии", король Артур не упоминается.
Некоторые исследователи полагают, что под именем короля Артуром в фольклоре мог фигурировать полководец бриттов Амвросий Аврелиан.
Однако большинство историков сходятся на том, что за основу персонажа короля Артура взяты сразу несколько мифических фигур из кельтских легенд.
Источник: Русская служба Би-би-си