Международной группе ученых с помощью телескопа VLT удалось обнаружить редкое тройное слияние галактик, условно названное The Bird.
Обнаруженная галактика состоит из двух массивных спиральных галактик и одной неправильной галактики, которая относится к классу светящихся инфракрасных галактик (luminous infrared galaxies) - ее яркость в инфракрасном диапазоне почти на 12 порядков выше, чем у Солнца.
Астрономы сообщают, что, так как скорость третьей галактики достаточно высокая (около 1,4 млн. км/ч), то ученые предположили, что столкновение этих галактик происходило в несколько этапов.
Сначала столкнулись две более крупные спиральные галактики, а затем во взаимодействие с ними вступила третья - неправильная галактика. И по подсчетам специалистов, промежуток между двумя этими столкновениями составляет примерно 200 млн. лет.
Следует отметить, что скорость образования звезд в неправильной галактике составляет около 200 солнечных масс в год, в то время как в двух других галактиках звездообразование идет более спокойными темпами.
Галактика The Bird находится от нас на расстоянии 650 миллионов световых лет.