Фото: nasa.gov
Внешний и внутренний радиационные пояса в разрезе
Специалисты NASA выяснили, откуда в магнитосфере Земли появляются электроны-убийцы, способные повреждать космические аппараты.
Ученые сообщают, что электроны в радиационных поясах Земли разгоняются до околосветовых скоростей, становясь убийцами, из-за особого типа радиоволн - свистящих атмосфериков.
В магнитном поле Земли есть две тороидальные области, в которых удерживаются и накапливаются заряженные частицы высоких энергий – это внешние и внутренние радиационные пояса. Внутренний пояс располагается на высоте около четырех тысяч километров и состоит из протонов и электронов, внешний - на высоте около 17 тысяч километров и состоит из электронов.
Именно во внешнем поясе многие электроны разгоняются до околосветовых скоростей, повреждая оборудование (солнечные батареи спутников, их датчики и микросхемы), и тем самым, представляя потенциальную опасность для астронавтов.
Специалисты во главе с Синтией Кэттелл в результате исследования подтвердили, что существенную роль в возникновении электронов-убийц играют особые низкочастотные электромагнитные волны или свистящие атмосферики, которые возникают, в частности, вследствие удара молнии.
Электроны поглощают энергию атмосфериков, которые мощнее, чем предполагалось ранее, и достигают скорости, составляющей до 99 процентов от скорости света. Оказалось также, что ускорение происходит очень быстро - за доли секунды. Ранее считалось, что для этого необходимы минуты или даже часы.
Накануне шведские ученые из университета Лунда заявили о том, что им впервые в истории удалось заснять движение электрона.