Фото: atnf.csiro.au
Двойной пульсар PSR J0737-3039A/B
Международная группа астрофизиков, изучая единственный известный двойной пульсар PSR J0737-3039A/B, нашла подтверждение одному из эффектов общей теории относительности Альберта Эйнштейна.
Специалисты давно заметили удобство уникального для нашей галактики двойного пульсара PSR J0737-3039A/B при проверке эффектов общей теории относительности (ОТО) Эйнштейна.
Двойной пульсар – это два очень компактных и тяжелых объекта, которые вращаются друг вокруг друга на сравнительно небольшом расстоянии. При этом их окружают сильнейшие гравитационные поля, приводящие к релятивистским эффектам, которые можно измерить даже с Земли, с расстояния 1,7 тысячи световых лет.
В 2006 году двойной пульсар уже помог подтвердить ОТО Эйнштейна с точностью 99,95%. Тогда астрономы измерили задержку сигналов от пульсаров, вызванную прохождением волн в сильно искаженном пространстве-времени вблизи столь массивных тел.
В новом опыте исследователи заметили у двойного пульсара еще один эффекта ОТО – эффект медленного поворачивания оси вращения пульсара под действием сильного поля тяготения своего соседа.
По словам ученых, измерить данный эффект удалось благодаря тому, что плоскость обращения пульсара почти совпадает с лучом зрения. Во время затмения одного компонента другим радиоизлучение дальнего пульсара искажается сильным магнитным полем ближнего, в котором как бы купается облако плазмы, окружающей этот ближний пульсар.
Если бы теория Эйнштейна была неверна, то, по классической физике, положение оси вращения пульсара относительно далеких звезд со временем не менялось бы. Однако соседство с мощным полем тяготения второго компонента системы медленно отклоняет эту ось в сторону.
Кстати, ранее правота Эйнштейна нашла экспериментальное подтверждение и в окрестностях нашей планеты: тогда ученые доказали, что Земля действительно закручивает пространство-время.