Фото: Скриншот кадра из мультфильма Ледниковый период
Геологи: планета начала охлаждаться 2,5 миллиарда лет назад
Международная группа ученых под руководством профессора из Университета штата Мэриленд Алана Кауфмана доказала, что наступление первого ледникового периода на планете было вызвано резким насыщением атмосферы кислородом примерно 2, 5 миллиарда лет назад.
Об этом сообщается в пресс-релизе университета, опубликованном в журнале
Geology.
В рамках проведенного исследования геологи изучили изотопный состав горных пород на территории региона Трансвааль в Африке. Они обнаружили, что в данном регионе геологические следы движения древних льдов совпадают по времени с изменениями в серном цикле (которые считаются признаком появления кислорода в атмосфере). Кроме того, анализ позволил выявить резкие изменения, произошедшие и в углеродном цикле в это же время, что, по словам ученых, также характерно для оледенения.
Как предполагают геологи, резкое насыщение кислородом атмосферы привело к его реакции с метаном с образованием углекислого газа, парниковые свойства которого гораздо слабее. В результате планета начала охлаждаться. Появление кислорода также привело к образованию озонового слоя, который создал защиту для морских организмов-оксигенов (то есть производящих кислород). В результате последние поднялись ближе к поверхности океанов, что привело к росту их кислородной производительности, тем самым усугубляя последствия насыщения кислородом атмосферы.
Причиной кислородной катастрофы считается появление микроорганизмов-оксигенов
Согласно самой распространенной теории, причиной кислородной катастрофы считается появление микроорганизмов-оксигенов, способных к фотосинтезу. При этом известно, что организмы появились на 300 миллионов лет раньше, чем наступила кислородная катастрофа. Для объяснения этой разницы во времени ученые выдвинули гипотезу, что первые такие организмы появились в океанах. При этом вырабатываемый ими кислород шел в основном на реакцию с железом, которое насыщало первые водоемы. В результате в течение длительного времени кислород не попадал в атмосферу. Однако, когда железо закончилось, то этот газ стал в больших количествах выделяться из океанов.
Сделовательно, геологи пришли к выводу, что изменения в серном цикле, которые считаются следствием кислородной катастрофы, могли начаться раньше, чем считалось до сих пор.
Ранее группа ученых из Канады заявила, что насыщение атмосферы Земли кислородом началось, когда группа метанобразующих бактерий, которые разрушают кислород, начала вымирать. Это произошло 2,7 миллиарда лет назад.