На протяжении десятилетий "кислотному" близнецу Земли был вынесен вердикт: это токсичный, перегретый, сокрушительный ад, где ничто не может выжить. Но теперь у ученых есть рабочая гипотеза.
Пока все космические державы были озабочены программами полетов на Луну, Марс и в дальний космос, на Венере нашли признаки жизни на планете. Исследователи пытаются объяснить наличие в атмосфере планеты газа фосфина, который на Земле производят микроорганизмы.
Обнаружение фосфина в атмосфере Венеры является "наиболее важным событием" за все время поисков свидетельств гипотетического существования внеземной жизни, заявил глава NASA Джим Брайденстайн. Корреспондент.net рассказывает подробности.
Жизнь в облаках
После Луны Венера является самым ярким объектом в ночном небе, мерцающим в темноте подобно крошечному алмазу. Эта планета обладает такой яркостью благодаря близости к Земле, а еще потому, что она отражает почти весь свет, попадающий к ней в атмосферу - больше любой другой планеты в Солнечной системе.
Несмотря на то, что Венера и Земля похожи по ряду свойств, таких как размер, масса, химический состав и орбитальная скорость, условия, царящие на них, очень разнятся. Температура венерианской поверхности выше четырехсот градусов цельсия, и на ней, как и в атмосфере, почти полностью отсутствует вода.
Атмосфера Венеры состоит в основном из углекислого газа. Это может стать отличной демонстрацией того, к чему может привести глобальное потепление. Из-за сильной жары здесь нет океанов. Планету штурмуют ураганы, а ее похожие на смог облака состоят из капель серной кислоты.
Возможность существования жизни на Венере в настоящий момент - открытый вопрос. Современная наука исходит из того, что для существования жизни необходим подходящий растворитель. Гипотетическое существование внеземных организмов в первую очередь ожидается вблизи воды, и в этом плане Венера - одно из самых неблагоприятных мест.
Однако в ее атмосфере все же есть небольшое количество водяного пара, который конденсируется в высотные облака с умеренной температурой, и существуют гипотезы, согласно которым там могут жить микробы.
В поисках жизни. На Марс полетел уникальный ровер
Такие понятия, как микробы, которые относятся к земной биологии, ученые используют условно, когда говорят о внеземной жизни. Когда упоминаются венерианские микробы, то речь идет о любой микроскопической жизнь без привязки к эволюционному древу и внутреннему устройству.
14 сентября группа астрономов во главе с Джейн Гривз из Кардиффского университета опубликовала в журнале Nature Astronomy результаты исследования, которые свидетельствуют о потенциальных признаках жизни.
Речь идет о фосфине (фосфористый водород, PH3), который в обычных земных условиях является бесцветным ядовитым газом. В атмосфере Земли он появляется за счет антропогенной деятельности и благодаря жизнедеятельности анаэробных организмов (некоторые бактерии, грибы, водоросли и черви).
Есть и другие источники фосфина на Земле - это молнии, падения метеоритов и вулканическая активность. Однако на Венере вулканы молчат, а молнии в венерианских условиях не могут стать причиной появления обнаруженного количества фосфина; метеоритами также только частично можно объяснить это явление.
Из этого исследователи делают вывод, что фосфин является наиболее подходящим биомаркером, говорящим о возможном присутствии на Венере живых организмов.
Обнаруживался он и в атмосферах планет-гигантов, например Сатурна, куда попадает из более глубоких слоев планет за счет конвекции. Фосфин соответствует большинству критериев биосигнатурного газа, однако его регистрация представляет собой достаточно сложную задачу.
Исследование атмосферы Венеры проводилось с помощью наземного телескопа Джеймса Кларка Максвелла на Гаваях и системы радиотелескопов ALMA в Чили в миллиметровом диапазоне волн.
В результате ученым удалось с высокой степенью точности зарегистрировать фосфин на высотах 53-61 километров от поверхности Венеры, содержание которого оценивается в 20 частей на миллиард.
"Мы считаем, что нашли этому очень убедительные доказательства", - заявила на пресс-конференции одна из соавторов работы, профессор Массачусетского технологического института Сара Сигер.
Глава NASA Джим Брайденстайн высоко оценил открытие и призвал сделать исследование Венеры приоритетом.
"Жизнь на Венере? Обнаружение фосфина, побочного продукта анаэробной биологии, является наиболее важным событием в создании убедительных доводов в пользу существования внеземной жизни", - написал Брайденстайн на своей сранице в Twitter.
Сейчас единственным земным аппаратом даже не на самой Венере, а на ее орбите является японский зонд Акацуки. Но он был запущен задолго до открытия фосфина и ответить на связанные с ним вопросы не может.
Окончательно подтвердить или опровергнуть эту догадку можно будет, только отправив к Венере специальную космическую миссию. Ближайшая из намеченных экспедиций - проект Роскосмоса Венера-Д, в котором также принимают участие США, Япония и Евросоюз.
На Плутоне есть океан воды. В нем может быть жизнь
По плану, в составе миссии будут орбитальный спутник, посадочный аппарат, и "малая долгоживущая станция", а стартовать экспедиция должна с космодрома Восточный в одно из возможных окон: в 2026, 2028, 2029 или 2031 году.
15 сентября глава Роскосмоса Дмитрий Рогозин назвал Венеру "русской планетой" и заявив, что Россия рассматривает планы по запуску отдельной миссии на Венере, независимой от проекта Венера-Д.
Рогозин уточнил, что ждать возобновления программы придется максимум до 2030 года.
Новости от Корреспондент.net в Telegram. Подписывайтесь на наш канал https://t.me/korrespondentnet