2003 год, объявленный Годом России в Украине, совпал с празднованием 100-летия авиации и 200-летия со дня первого официального подъема аэростата в России. В рамках праздничных мероприятий в среду, 27 августа, стартует Международный спортивный перелет тепловых аэростатов "Россия - Украина".
Организаторами уникального проекта выступили Федерация воздухоплавания Украины и "Русское воздухоплавательное общество".
Перелет стартует в среду, 27 августа, в Москве (ВДНХ). В нем примут участие по 5 спортсменов из Украины и России, представляющие лучшие воздухоплавательные команды двух стран.
Маршрут следования аэростатов: Москва (27-28 августа) - граница Ростовской и Донецкой области (29 августа) - Донецк (30-31 августа) - Запорожье (2-3 сентября) - Харьков (4-5 сентября) - Киев (6-7 сентября) - Симферополь (10-11 сентября).
Как сообщили в Российском медиа-центре, открытие каждого этапа будет проходить с участием официальных представителей Украины и России, мэрий городов, представителей спонсоров, представителей Федерации воздухоплавания Украины и России.
Места проведения торжественных мероприятий будут оформлены национальными флагами и флагами городов, будет устанавливаться надувная арка высотой 7 метров в цветах национальных флагов. Вечером предусмотрено выступление музыкальных коллективов, показательные заезды болидов "Формула-1", вечернее свечение аэростатов и фейерверк.
Отдельной акцией станет символический перелет тепловых аэростатов через государственную границу "Дружба без границ". Акция состоится в пятницу, 29 августа, между приграничным пунктом Успенка Ростовской области, Россия, и приграничным пунктом Амвросиевка, Донецкая область.
Поддержку Международному перелету на тепловых аэростатах "Россия – Украина" оказали Кабинет Министров Украины, правительство Российской Федерации, посольство России в Украине, исполнительные комитеты Донецкой, Запорожской, Харьковской областей, Киевской городской государственной администрации.
Спонсорами проекта выступили ТД "ТНК-Украина" и Киевский городской автомотоклуб. Информационная поддержка - Российский медиа-центр. Партнер перелета - фирма "Апостроф".