В новом году/веке/тысячелетии президент стал по-новому реагировать на развитие скандала, который называют "Кучмагейтом", "Гонгадзегейтом" либо "Тейпгейтом". В ответ на просьбу журналистов прокомментировать новую порцию обвинений, прозвучавших в свой адрес из уст Николая Мельниченко в эфире Радио Свобода, Кучма назвал бывшего майора президентской охраны охраны "больным на голову".
«Больных на голову людей я не комментирую», — сказал Кучма журналистам в ответ на просьбу отреагировать на последнее заявление Мельниченко, передают Українські Новини.
Как сообщал Корреспондент.net, в прямом эфире украинской службы Радио Свобода, куда Николай Мельниченко позвонил по телефону, он заявил, цитируем: "Президент давал указание (передаю дословно) уничтожить Ющенко. Это было сказано 30 марта одному из губернаторов. После этого, они должны были подготовить письма, что они не удовлетворены работой Ющенко. И также было указание ряду министров, чтобы они написали заявление, что они на таких условиях работать не могут". (Полный текст этого интервью Вы можете прочитать здесь).
Пресс-секретарь президента Александр Мартыненко отметил в разговоре с журналистами, что служащие администрации Кучмы, прослушав запись радиоинтервью Мельниченко, обнаружили в нем неточности в указании фамилий, имен и терминов.«Нельзя реагировать на слова человека, который не может подобрать слов», — сказал Мартыненко. «Нельзя гарантировать, что он не перепутал какую-нибудь фамилию», — добавил он.
28 ноября с парламентской трибуны лидер социалистов Александр Мороз обнародовал скандальную аудиокассету, переданную ему Мельниченко, на которой якобы голосом президента Кучмы даются указания устранить оппозиционного журналиста Георгия Гонгадзе. За этим последовали видеосвидетельства Мельниченко, в которых он заявил, что президент причастен к фальсификации результатов президентских выборов и украинского референдума, причастности к покушению на лидера Прогрессивных социалистов Наталью Витренко.
Это стало катализатором самого громкого за всю историю Украины политического скандала, массовых митингов с требованиями отставки президента и силовых министров.