Согласно специальному докладу ООН, подготовленному в рамках программы по охране окружающей среды, к следующему столетию исчезнет 90% языков мира. Если это действительно случится, говорится в документе, человечество лишится уникальных знаний о дикой природе, лекарственных растениях и сельскохозяйственной технике.
90% - это более 2 500 диалектов малых народностей, численность которых порой не превышает ста человек. В качестве иллюстрации исчезающей культуры ВВС, приводит пример народности туркана, проживающей в северо-западной части Кении. Турканы решают, когда следует приступить к посеву сельскохозяйственных растений исключительно по поведению птиц: птица-носорог и древесный удод всегда безошибочно предсказывают дождь.