Королева Британии встретилась с бывшим лидером ИРА

В Белфасте состоялась встреча британской королевы Елизаветы II с заместителем первого министра Северной Ирландии Мартином Макгиннессом, который в прошлом был одним из лидеров ИРА.

По мнению наблюдателей, это стало важной вехой на пути урегулирования североирландского конфликта.

Макгиннесс является членом партии "Шинн Фейн", которая выступает за отделение Северной Ирландии от Британии. Кроме того, в прошлом он был одним из лидеров Ирландской республиканской армии (ИРА), осуществившей немало диверсий против британских силовых структур.

Елизавета II, совершающая официальный визит в Северную Ирландию, встретилась с Мартином Макгиннессом в белфастском театре "Лирик". Они обменялись рукопожатием в присутствии журналистов.

Представитель организации Co-Operation Ireland Питер Шеридан заявил, что это рукопожатие имеет "огромное значение" и свидетельствует о том, что времена конфликта в Северной Ирландии остались позади.

На встрече присутствовал также президент соседней Ирландии Майкл Хиггинс и первый министр Северной Ирландии Питер Робинсон.

В театре "Лирик" в среду проходит выставка британских и ирландских художников. В числе гостей мероприятия - пианист Барри Дуглас, поэт Майкл Лонгли, актеры Адриан Данбар и Конлет Хилл.

Редактор Би-би-си по Северной Ирландии Марк Девенпорт сообщает, что выставка картин была организована специально для того, чтобы королева и Макгиннесс могли встретиться в предельно неформальной обстановке.

"Подчеркивается, что на выставке представлены работы художников с обеих сторон, и что она не имеет отношения к мероприятиям в честь празднования Бриллиантового юбилея правления королевы", - передает корреспондент Би-би-си.

Позже в среду в Стормонтском замке, в резиденции кабинета министров Северной Ирландии, состоится вечер, посвященный Бриллиантовому юбилею. Предполагается, что в торжествах в Стормонте примет участие около 20 тыс. человек.

В поездке по Северной Ирландии Елизавету II сопровождает супруг - герцог Эдинбургский. Во вторник они посетили город Эннискиллен, где встретились с родственниками жертв взрыва 1987 года. Тогда в результате диверсии ИРА погибли 11 человек.

В присутствии королевской четы в главном соборе города был отслужен торжественный молебен. В нем участвовало более 700 человек, в том числе представители католического и протестантского духовенства.