Джордж Буш начинает восьмидневное турне по шести странам Ближнего Востока, в ходе которого он впервые за семь лет пребывания в Белом доме совершит визит в Израиль, а также посетит Кувейт, Бахрейн, Объединенные Арабские Эмираты, Саудовскую Аравию и Египет.
В Израиль Буш раньше летал только один раз - в 1998 году, когда являлся губернатором штата Техас.
"Во вторник я поднимусь на борт самолета ВВС-1 и отбуду в поездку на Ближний Восток. Это регион, который имеет огромную стратегическую важность для США и я с нетерпением жду этого визита", - сообщил Буш в минувшую субботу в еженедельном радиообращении к стране.
"Разворачивающаяся на Ближнем Востоке битва по своей сути - это больше, чем вооруженное столкновение, это идеологическая борьба, в которой на одной стороне находятся силы террора и смерти, а на другой - десятки миллионов обычных людей, которые хотят свободной и мирной жизни для своих детей. От результата этой борьбы зависит будущее Ближнего Востока и безопасность США", - сказал американский президент.
"Народы Ближнего Востока могут быть уверены в том, что сила свободы победит тиранию и террор", - заявил президент США, по словам которого, этот призыв будет главной темой его предстоящего визита в регион.
Советник президента США по национальной безопасности Стивен Хэдли, который будет сопровождать Буша в поездке, сообщил журналистам, что глава Белого дома вылетает из Вашингтона во вторник и во второй половине дня в среду 9 января прибывает в Тель-Авив.
В ходе визита в Израиль, который продлится до 11 января, Буш, кроме Тель-Авива, посетит также Иерусалим и побывает в Рамаллахе на Западном берегу Иордана.
Во время пребывания в Израиле в среду и четверг президент США проведет переговоры с президентом Израиля Шимоном Пересом и премьер-министром Эхудом Ольмертом, а также посетит Западный берег, где у него запланированы встречи с главой Палестинской национальной администрации Махмудом Аббасом и премьер-министром палестинского правительства Саламом Файядом.
В пятницу Буш проведет встречу со спецпредставителем "ближневосточного квартета", бывшим премьер-министром Великобритании Тони Блэром, а также возложит венок к памятнику жертвам холокоста в меморильном комплексе Яд Вашем в Иерусалиме, после чего вылетит с визитом в Кувейт, где у него запланирована встреча с эмиром Кувейта Сабахом аль-Ахмад аль-Сабахом.
Находясь в Кувейте, в субботу 12 января глава Белого дома посетит базу сухопутных сил США "Кэмп Арифджан"и встретится с дислоцированными там американскими военнослужащими, а также проведет встречу с послом США в Ираке Райаном Крокером и командующим американскими войсками в Ираке генералом Дэвидом Петреусом, которые для этого прибудут в Кувейт из Багдада.
В Кувейте у Буша запланирована также встреча по проблемам демократии, которая пройдет в форме "круглого стола" с участием представительниц кувейтских женских организаций.
Из Кувейта 12 января президент США прибудет в Бахрейн, где встретится с королем Хамадом бин Иса Аль Халифой, а 13 января посетит расположенную на территории Бахрейна штаб-квартиру пятого флота США, действующего на Ближнем Востоке и в районе Персидского залива.
В тот же день Буш вылетит в Объединенные Арабские Эмираты, где проведет переговоры с президентом ОАЭ шейхом Халифой бен Заид Аль Нахайяном, а затем выступит с публичной речью в Абу-Даби о ситуации на Ближнем Востоке.
В понедельник 14 января Буш прибудет в Дубаи, где намерен встретиться с правителем этого эмирата шейхом Мохаммедом Бин Рашидом аль-Мактумом, а затем направится в Саудовскую Аравию, на переговоры с королем Саудовской Аравии Абдаллой.
Вторник, 15 января, Буш проведет в столице Саудовской Аравии Эр-Риаде. По словам Хэди, у презжидента в этом городе намечен ряд встреч, однако подробности этого дня визита не разглашаются.
Из Саудовской Аравии президент США в среду 16 января вылетит в Египет на морской курорт Шарм эль-Шейх, где у него запланированы переговоры с президентом Египта Хосни Мубараком. После них глава Белого дома во второй половине дня вылетит назад в Вашингтон, сказал Хэдли.
В связи с предстоящим визитом Буша в Израиль и другие страны региона международная террористическая организация Аль-Каида распространила в воскресенье в интернете видеозапись, на которой "пресс-секретарь" этой организации, бывший американский гражданин Адам Гадан призвал мусульман "встретить крестоносца-убийцу Буша во время его визита в мусульманскую Палестину и на Аравийский полуостров в начале января и встретить его не цветами или аплодисментами, а бомбами и заминированными автомашинами".
В понедельник официальный представитель ФБР Ричард Колко сообщил журналистам, что американские спецслужбы внимательно анализируют видеозапись с заявлением Гадана, чтобы установить, есть ли в ней какая-либо информация о возможной угрозе или возможных планах террористов.
Анонсируя поездку Буша, советник президента США по национальной безопасности Стивен Хэдли на минувшей неделе подтвердил, что иранская тема будет подниматься на переговорах президента США с лидерами в регионе.
По его словам, во время визита президент намерен "обсудить в конфиденциальном порядке и негласно дать понять, что мы (США) понимаем проблему, которую Иран создает для региона, и что наши друзья и союзники в регионе могут рассчитывать на наши обязательства перед регионом и на наше продолжающееся присутствие в регионе".
Также стало известно, что палестинский и израильский лидеры должны встретиться сегодня, 8 января, для переговоров о возобновлении мирного процесса.
Встреча премьер-министра Израиля Эхуда Ольмерта и главы Палестинской автономии Махмуда Аббаса пройдет в Иерусалиме за день до приезда на Ближний Восток президента США Джорджа Буша.
Турне Буша состоится через полтора месяца после международной конференции по Ближнему Востоку в Аннаполисе (США), на которой Аббас и Ольмерт пообещали сделать всё возможное для достижения мирного соглашения - до истечения президентского мандата Дж. Буша в начале 2009 года.