Около четырех тысяч мусульман-шиитов провели антиамериканскую демонстрацию в центре Багдада, требуя освобождения их религиозного лидера шейха Мохаммеда аль-Фартуси, которого, по утверждениям собравшихся, арестовали американские военные.
Демонстранты действовали очень организовано: сначала по призыву духовенства они заполнили площадь перед гостиницей "Палестина", где живут журналисты почти всех СМИ, освещающих иракский конфликт.
Затем они начали скандировать различные лозунги, вначале призывая к единству всех иракских мусульман - шиитов и суннитов.
В последнее время это стало обязательной частью всех мусульманских выступлений в Ираке, многие жители которого опасаются разрушительной вражды шиитов и суннитов.
Затем демонстранты начали требовать освобождения Мохаммеда аль-Фартуси, который представляет в Багдаде влиятельную шиитскую организацию, базирующуюся в Неджефе.
Собравшиеся возле гостиницы "Палестина" скандировали "Нет колониализму!" - как знак опасений по поводу намерений США в Ираке - и "Освободите Фартуси или будет хуже!".
Американские представители никак не комментируют утверждения об аресте шейха аль-Фартуси, передает BBCrussian.com.
Иракские шииты в основном поддерживали американско-британское вторжение в Ирак, поскольку были благодарны за устранение правительства Саддама Хусейна.
Однако, по мнению специалистов, арест Мохаммеда аль-Фартуси, если он действительно имел место, может быстро привести к перемене настроения в шиитских кругах.
| Если шиитские мусульмане начнут вооруженное сопротивление, США придется распрощаться с планами послевоенного обустройства Ирака |
Наблюдатели считают, что если шиитские мусульмане начнут вооруженное сопротивление по призыву их религиозных лидеров, США придется распрощаться с планами послевоенного обустройства Ирака.
По словам одного из протестующих - шейха Хусейна аль-Ассади, США должны учитывать интересы мусульман, или они "столкнутся с настоящим взрывом".
"Мы страдали при Саддаме, и теперь не хотим страдать при американцах", - говорит Хусейн аль-Ассади.
Акция протеста состоялась незадолго перед тем, как в Багдад прибыл отставной американский генерал Джей Гарнер, назначенный руководителем временной администрации Ирака.
Несмотря на заявления Гарнера о том, что он прибыл в Ирак не как правитель, а как помощник, в стране растет недовольство тем, что коалиционные войска берут на себя основную роль в восстановлении страны.
Между тем, министр обороны США Дональд Рамсфелд сказал, что "у США нет планов оставаться оккупантами". По его словам, подобные разговоры только дают "ненужный сигнал населению Ирака" и не соответствуют "настоящим планам США", передает Euronews.